Филмът Дървото на живота проследява историята на семейство от Запада с трима синове.
На фокус е животът на най-големия син Джак. Действието започва от най-ранното му детство и продължава до зрелите му години, а възмъжалият герой се определя като „една изгубена душа в един модерен свят”.
Режисьорът Терънс Малик кани новата надежда на Холивуд Хънтър Макракън и двукратния носител на „Оскар” Шон Пен. Първоначално сред актьорския състав е трябвало да бъде и покойният Хийт Леджър.